懐いてしまったマカオのラグジュアリーホテル

八月マカオに行ったのは、香港の船が尖閣諸島に上陸した後だった。泊まっていたホテルの人たちがしきりに、「マカオは香港と違う」と言っていたのは、今考えるに、日本人の私に対する思いやりだったのだ。

今回の旅は、集客数がラスベガスを上回ったといわれるマカオで、ビジネスチャンスを探る視察の意味を兼ねていた。本当に行きたかったのは、ラグジュアリーな南の島のリゾート。そこで、大きなプールと熱帯植物園のような庭のある、グランドラパ・マンダリン・オリエンタルホテルを予約した。

このホテルが素晴らしかった。カジノホテルが林立する場所にありながら、しっかりラグジュアリーホテルの役割を果たしていた、まるでハワイの一流ホテルにいるような……

チェックインタイムは午後３時なのに、昼過ぎにはもう１０階のリゾートビューの部屋に入れた。帰りは、香港空港からの飛行機が深夜だったので、頼んでもいないのに正午のチェックアウトを３時まで伸ばしてくれ、荷物も当然のように預かってくれた。

プールサイドで過ごした時間は快適だった。心地よい係員の応対、深い所では２メートル半もある大きなプール、木立の中にある広いジャグジー。デッキに寝そべってピナコラーダを飲みながら、うっそうと茂る庭の緑で目を癒す。

フロント、コンシェルジェ、ホールで働く人々の心のこもった応対にすっかりなついてしまった私は、ホテルを去るのが辛かった。ラグジュアリーホテルの構成要件は、施設は言うに及ばず、そこで働く人の心である。