二度咳をしただけで怖い目にあった

一昨日月ヶ瀬梅林の帰り、快適なプリウスの助手席で笑い転げていたら、運転している友達もハンドルを握ったまま笑い転げていた。途中でハッと危ないと気付いて笑うのを控えた。彼女は天井を向いて笑う癖があるのだ。

　　
おまけにその時、高速だけど無料だという名阪国道の一番事故の多い急カーブの続く下り坂を走っていた。彼女とは初島のテトラポットの上を裸足で走り回り、間に落ちて痛い目をした頃から云十年続く自然派遊び友達である。

月ヶ瀬梅林の絶景、おなかに優しい和風ランチ、絶え間のないおしゃべり――　上機嫌で彼女と別れて電車に乗り込み、iPad miniで音楽を聴きながらネットをチェックしていると、咳が二度出た。すると……



「マスクをかけた方がいいよ」とくぐもった声が右隣のおばさんの口から。知らん顔をしていると、「はた迷惑だ！」と吐き捨てるような声が。プレイリードッグのようにスックと立ち上がった私は、後を見ずに別の車両に移った。

以前の私なら「言い過ぎじゃない、二度咳をしただけでしょ」と言っていた。けど最近は、注意をした人に食ってかかる人を見かけることがよくある。格差社会の広がりで不満がくすぶっている人が増えているようだ。是正が急務だ。