招待されても困ってしまう、妻が二人いる家

マレーシアの保養地で弁護士夫妻と知り合いになった。話が弾んで、クアラルンプールに戻ったら我が家で食事をしてくれと言われた。数日後、クアラルンプールのホテルに戻ると、二人が高級車で迎えに来てくれた。

『家政婦は見た』が好きだった私は、ハイソのマレーシア人の家庭を覗き見ることができるチャンスにワクワクしていた。着いたところは立派なお屋敷。ばあやのような女性が出迎えてくれた。

素敵なダイニングで真心の篭った食事をいただく前に、ご主人が先ほどのばあやのような女性を紹介してくれた。「私の第一ワイフです」　えーっ、そうだイスラム教では四人まで妻を持つことができたのだ、と納得。

食事が始まった。マレーシアの美味しい家庭料理が次々と出されたが、食欲が無くなっていた。若き弁護士の奥さんはご主人や私と楽しそうにおしゃべりするのだが、第一婦人がとても寂しそうな顔をしているのが気になって……

最近あるイスラム教の国で、奥さん全員を平等に扱っている旦那さんコンテスト、というのができたとのこと。もともと戦争で夫を亡くした妻を守るためにできた一夫多妻制度なのだが、平等にするのは難しそう。うーん。

これからお招きいただいたときは、「お宅は、奥様はお一人ですか」と訊いてから返事をすることにした。百聞は一見に然ず、経験からの知恵です。