うれしかった『中国で日本語学習者増加』の記事

中国で日本語学習者が増加しているという記事を読んで、うれしくなった。今年3月トランジットで上海国際空港経由で昆明空港に一泊したときのこと。

尖閣諸島問題で日中間が険悪ムードになっている時期だったので、嫌な応対をされるのではと身構えていた私。荷物が出てくるターンテーブルに、宮古島で買って以来大切に持ち歩いている日傘を置き忘れて到着ロビーに出てしまった。

時刻は深夜に近い、それでもと思って係官に事情を説明するが英語が通じない。そこへ位の高そうな制服を着た軍人が現れた。身振り手振りで傘を取り忘れたことを告げると、彼はもう一度ターンテーブルの所に連れて行ってくれた。

何も見当たらない。それでも彼は諦めずにあちこちに聞いてくれ、最終的に英語の話せる女性職員が傘を見つけてきてくれた。にこにこ顔の軍人と女性職員に見送られて、傘を持ってその場を去るとき胸が温かくなった。

以前、とある空港で同様のことが発生したときは、『自己責任です』的対応で、真剣に探してくれなかった。今回中国で、空港の土産物屋の店員や、言葉を交わした現地の人々も、日本人の私に暖かく接してくれた。

『中国で日本語学習者増える』の記事を読んだとき、あの人たちの顔が蘇り、さもありなんと思った。次回は昆明に三泊位して、興味深い場所を尋ねて回るつもり。片言の中国語でも通じるといいな。