紅葉と心温まるサンクスギビングデーの思い出

ニューヨークに住んでいたとき、ニュージャージの邸宅で催された音楽家ばかりが集まるサンクスギビングデーのパーティに招待された。

バイオリニスト夫妻の車に同乗させてもらい、マンハッタンから、ジョージ・ワシントン橋を通ってニュージャージへ向かった。瀟洒な住宅街を抜けて、車は木立の間を走り抜ける。

紅葉も終わりすっきりとした林に囲まれて、その邸宅は建っていた。絵本に出てきそうなチョコレート色の家の、ドアをノックして中に入ると、様々な楽器を演奏する音楽家たちが集っていた。

私はさっそくキッチンに入り込んで、料理の手伝い（邪魔）をした。キッチンを仕切っているのはご近所のイタリア系のおば様で、独身のこの家の主のために毎年感謝祭のシェフを任されているとのこと。

サラダをかき回しながら、キッチンいっぱいに広がるローストターキーやクランベリーソース、パンプキンパイの匂いを嗅いで幸せな気持ちになった。古き良き時代の、アメリカの匂いだ。

美味しいものを和気藹々と食べた後で、コンサートが始まった。古いアーリーアメリカン調の部屋の中に美しい音楽が充満した。流れる幸せなひと時。

昨日嵐山と嵯峨野で、例年より一際鮮やかな紅葉を見ているとき、ふとサンクスギビングデーの心温まる集いを思い出した。美しい景色が美しい思い出を喚起させたのであろうか。