イスタンブール行きオリエント急行

ハンガリーの知り合いの家でクリスマスを過ごした後、オリエント急行でイスタンブールに向った。雪のブダペスト駅まで見送りにきてくれたハンガリー人の医師夫妻から、かなり大きい包みを受け取った。

汽車の中で包みを開いて、涙が出た。その頃、他国で殆ど使えなかったハンガリー通貨フォリントの多額のお餞別、それにイスタンブールに着くまでの二泊三日分のサンドイッチが包んであった。果物やお菓子も。

泣きながらサンドイッチを食べている私の周りには、モロッコから来た医師のグループが乗っていた。食べきれないサンドイッチを分けてあげると、みんなが口々にモロッコに来たら歓迎すると言ってくれた。

オレンジのセーターがよく似合うオランダ人の還暦過ぎくらいのおば様は、トルコへ恋人に会いに行くという。ウワッ、すごい。私の涙はたちまち乾いた。

ありとあらゆる国籍の人を乗せたオリエント急行は、あちこちで話がはずみ、そこにいるだけでワクワクした。東洋の美女（魔女？）は珍しいらしく、いろんな人が話し込みにきた。ものすごく喋って、顎が疲れた。

終着駅のイスタンブールに着くと、オランダのおば様は浮き浮きと降りていった。三十歳くらい年下の、優しそうなトルコ人の若者が満面笑顔で出迎えていた。二人は腕を組み合って、うれしそうに人混みに消えた。あっぱれ。

イスタンブールのガラタ橋で、シシカバブーを挟んだサンドイッチをほおばりながら、オリエント急行で乗り合わせた人々の顔を思い出した。一期一会もまた、いいものである。


イスタンブール (トリップアドバイザー提供)