華僑の賢さと強さ、そして優しを目の当たりにして考え込んだ

またもや新大阪駅でぎょっとした。フィリピン人家族４人を新幹線ホームで出迎えたら、高齢のご婦人３人と紳士1人が、それぞれ大きなキャリーバッグを2つずつ引きずって降りてきたのだ。ヒェー、若者でもしんどいのに。おまけにフィリピン人と聞いていたのに日本人そっくり。

フィリピンでお金持ちが多いと言われる、中国系フィリピン人、いわゆる華僑の兄弟姉妹だった。２人はサンフランシスコから、２人はマニラから。会ったとたん、昔からの知己のように話し始め、何だか今は亡き叔父叔母を思い出してホロリ。ホテルにタクシーが着いたとき、


マニラ (トリップアドバイザー提供)

思わず「運転手さんですね、荷物を云々」と弟さんに言った後間違いに気づき、謝ったらにこにこしている。この弟はサンフランシスコでエンジニア、一番下の妹はサンフランシスコで歯科医、その娘と息子も歯科医、次の妹はマニラで公認会計士、そして年の離れた長女はマニラで会社経営。

長女の娘は大学教授で医者、その婿は医者で風光明媚な島でホテル経営も。華僑だから最初から銀の匙をくわえて生まれてきたんでしょ、と思っていたらとんでもどっこい。長女が１０代前半のときに父親が亡くなり、母とともに長女は家族を支え、自分も姉妹も昼間働いて夜間学校へ。


マニラ (トリップアドバイザー提供)

ビジネスの才覚があったのか、いろんな商売をやりながらお金持ちに。結局、兄弟姉妹全員が努力をして今の地位を築いたようだ。それにしても、子供たちにもしっかり勉強させて、自分たち以上の社会的地位を獲得させている。すごい、それでいて、限りなく優しかった。

キリスト教徒なので食事の前は皆でお祈り（私もアーメンと）、お料理もみんなで仲良くシェア、互いに助け合いながら階段を上り下り、たった二日だったけど、彼らの生き方を目の当たりにして、深く考えさせられた。そして昭和中期以前のの日本人の強さ優しさを思い出した。


マニラ (トリップアドバイザー提供)

外国人に訊かれた本当は知られたくなかった日本の慣習

この前、日光の駅前で横断歩道の両側に人が何人もいるのに、まったくスピードも緩めず走り去った車がいた。日本人はそんなものだとあきらめていて、当たり前のように車が通り過ぎてから横断歩道を渡る。ところが、そのとき横断歩道の両サイドにいたのは外国人だった。

オーストラリア人とアメリカ人が真剣な顔で私を見つめて訊いてきた。「どうして日本では横断歩道で車が止まらないのか」　その後両国人とも口を揃えて言った。「わが国では必ず停まるのに」　そう言われてみればそうだ。日本では横断歩道で当たり前のように通り過ぎる車が多い。



今日実験をしてみた。横断歩道の二百メートルくらい向こうに、こちらに向かって走ってくる業務用の車が見えた。かなりのスピードで走っている。手を挙げずに横断歩道を普通の速度で歩いて渡ると、かなり近くになってから車は急ブレーキをかけて速度を落とした。

乗っている二人の顔が見えたが、「とんでもないことをするんじゃねえ」という顔をしている。このスピードで走っているのに、なんちゅうことをするんだという非難の目つきである。「これが日本だ、私の国だ」、と歌いだしたくなった。横断歩道で停止をしない車を厳しくとりしまるべきだ。



この前、別の外国人に「日本では本当に宗教を信じている人はほとんどいないでしょ」と言われた。確かに外国人に自慢したい古い歴史を持つ寺社は多いけど、深い宗教心ということになると心もとない。今に、横断歩道で停まらない車とこのことを結び付けて考えられそうで怖い。

新大阪駅ですごい外国人を見た、気分は007

一昨日新大阪駅ですごいものを見た。もうすぐゲストの乗った新幹線が到着するのに、駆けつけたトイレはすごい行列。そこで美女一人しか待っていなかった身障者用トイレに並んだ。彼女が「この人、長いんですよ」と言うので、倒れているのかもしれないと思ってドアをノックした。すると……

ドアの曇りガラスの向こうに外国人らしき大男のシルエットがうつり、何やら大声でわめき始めた。こわ！　彼女は逃げ、私一人で待っていたが出てこない。そこでドアをどんどんとたたいて走って逃げて物陰に隠れて見ていたら、中からロシアンマフィアと言うべき雰囲気の男が出てきた。



うろんな目つきで辺りを睥睨してから、改札口の方に歩いて行った。こわ、前に立っていたら殴り殺されていたかもしれない。どどどと、中に入ってみると、辺り一面水浸し。何をしていたんだろう。時間がない、プラットフォームに駆けつけながら、気分は007。私って何してんだろう。

By the way、昨日年配の外国人を数人連れてＪＲ大阪京橋のホームを歩いていると、階段を上がってきたオヤジが怒鳴った。「やい、どこを見て歩いてやがる！」まだ何か言っていたけど判別不能。次は大阪駅で怒鳴り散らしていたおっちゃんがいた。両者に共通するのは職業不詳。　一方スーツや制服姿のドヤ顔も最近よく目にする。極めつけは新幹線。



十数人で荷物を持って移動するとき、車両の最後列の席の後ろにある隙間に荷物を置いてもらう。荷物置き場がないから。するとその席にきたサラリーマンが、日ごろのうっ憤をここで晴らすというようなドヤ顔で「椅子が倒せねえんだよな」と一言。その後、車掌が荷物を置きなおしてくれた。謝謝！しかし

切符検査の時他の席に移っていた外国人ゲストには笑顔で接していたのに、私にはドヤ顔で、「あの人たち、席を移動されると困るんですね」と。えー、さっきにこにこしていたのにぃ？　別の新幹線では「いいですよ、空いているときは」と対応されたのにぃ？ガイドはツライよ、うふふ。

京都で増えたような気がする怒れる年配者、観光客が増えすぎて・・・？

ようやく、例のガイド料の安い（枕詞）9日間のツアーが終わった。東京に３日もいた後日光、そして京都も３日と割と余裕がありそうなツアーだが、一日フリーにしていい日でも、できるだけ多くの場所を効率よく見せてあげたいと思って、毎日ピーターとヤギ達のように出歩いていたので疲れたわあ。

おまけに今回は比較的扱いが難しそうな３０代が多く、なかなか思うように動いてくれない。出発時間も遅れがち、すぐに店に入って飲み物を買ったり、アイスを食べたりする。自由人の彼らが京都のバスの中で大声で笑っていると、近くに座っていたおじいさんが私に「静かにさせなさい」と一言。



ついでに私も日本に帰化しているような西洋人のおばさんに怒られたわ。嵐山に向かっているバスの中で運転手にあれこれ聞いていると、日本語で「ちゃんと調べておくのがあなたの仕事でしょ」って。こわ、聞いていたのは効率の良いバスルートについてなのよ、ふん！

それにしても京都では怒れるお年寄りによく出逢った。少し通行を妨げる停まり方をしているバスに向かってものすごい顔で怒鳴っているおじいさん、ディナーの後我がグループが店の前で次に行く場所の相談をしていると、恐ろしい顔でにらみつけて押しのけて通るおじいさん等々。



あの外国人の年配のご婦人とバスの中で「うるさい」と言ったおじいさんも含めて、京都では外国人が増えすぎて、日常生活にも影響をきたし、イラッとしている特に年配者が増えているのではないかしら。今やかっての京都の静謐なイメージが各地区で消滅しつつあるものね。

それにしても、自由人の３０代グループ、今朝お別れの時みんなでこそこそしていたと思ったら、キーウィで作ったNZ産の白ワインとOZ産の赤ワインをプレゼントしてくれた、香典袋に書いた寄せ書きとともに。「これは香典袋よ」と言うと一斉にしょげた顔をしたが、すぐに大笑い。今後、日本文化の説明に力を入れなければね。

初仕事、髪の毛が逆立った

今日は今年の初仕事、早朝６時20分の電車に乗る予定で目覚ましをセットしておいた。朝ご飯を食べ終わったところで気づいた、１時間時間を間違えていることに、つまり７時２０分の電車に乗る予定で準備していたのだ。ヒェー、文字通り髪の毛が逆立った。すでに６時４５分、集合は７時１５分なのに、

それも、大阪港の岸壁に。うわーと取るものもとりあえず地下鉄に飛び乗った。駅から一目散に走り、ようやくずらりとバスが並んでいる天保山客船ターミナルに到着。１０分遅刻ですんだ。集合が早めに設定されていたので助かった。ところが、エージェントにとんでもないことを言われた。



「すみません、今朝大阪城難波コースは観光バスが一台キャンセルになったので、シャトルバスの係をやってもらえますか」　何でも、このコースにはバス三台の予定で三人のガイドが充てられていたのだが、地理に詳しいであろう大阪在住の私がシャトルバスの係にされたのだ。

それは、クルーズ船のお客さんがシャトルバスで難波に着くと、それを迎えて案内をするという仕事なのだが、これがけっこう大変で降りてきたお客さんのケアをする前に、乗り込んだお客さんの人数を数えなければいけない。降りてきたお客さんを待たせることになる。



挙句の果てに、他のお客さんに行く先を説明したりしていると、別のお客さんから、「時間を無駄にされている」と言われたりした、３０人も一時に降りて来たときに。道頓堀まで案内してとても感謝をしてくれたカップルに国籍を訊くと、「バンクーバー、カナダ」とニコリ。さもありなん。

他に高年齢で可愛いカップルが二組。一組はマイアミから、もう一組はアトランタから。懐かしのジョージアテックで外国人向け英語コースにいたと言うと、奥様がご同大学出身の御主人に「あなた、ジョージアテックですって」と叫んだ。一瞬、５０年前のご主人の顔が彷彿と。



今日学んだこと。　あの怖いおばさまはどこの国か訊かなかったけど、国籍に関係なく、どんな生き方をしてきたかが、年を取ったら顔によくあらわれると言うこと。私もこれから気をつけようっと。「この人ハッピーライフを送ってきたのね」と思われる優しーい顔にならなくっちゃね。

All countries are wellcome! 目指すぞ、社長！

（昨日以下のブログを書いた後猛反省。太字でコメントを付け足しました）

でもいけないわね、こんなネガティブなことを言っていては。今年はワンランク上のガイドを目指して頑張るわ。そしてついでにワンランク上のガイドさんを雇って仕事をしていただく会社を立ち上げるわ。All countries are wellcome! 目指すぞ、社長！

今度新たに加入させていただけた（ありがたや）ツアー会社で私が担当するツアーの顧客リストをサイトで見ることができた。そして、ありがたやが、ありがた迷惑に変わった。急いで目を通した国籍におおらかなオーストラリアが一つもなかったのだ。

今の外国の会社で請け負っているツアーはガイド料が安いけどオーストラリア人がマジョリティなのでかなりリラックスしてガイドをしている。まず、皮切りにこちらのツアーが一本あって、その後に上記のツアーが催行されるのであるが、評価制度が厳しいし、何よりも国籍が……


アデレード (トリップアドバイザー提供)

こんなことを言うとなんだけど、人間にも当てはまるわね、こういったこと。会ってほっとする人と、びりっと緊張する人。後者には必要不可欠な場合しか会わないわよね、自然と。　でも、同じもともとよく似た人種同士が世界に散らばって、どうしてこう住む場所で人は変わるのだろうか。

そういう点では、広いのに人間が少ないからオーストラリア人はおおらかなのね、それにあまり激烈な競争もなさそうだし。食べ物も何かしらありそうだし。　日本沈没などという大変なことが将来起こったら、中国が日本人受け入れをしてくれる保証はないので、オーストラリアと仲良くしておくべきじゃないかしら。


パース (トリップアドバイザー提供)

日本人は勤勉だから、エアーズロック辺りの不毛地帯でも何か作物を作りそうだし、これという工業製品があまり思いつかないオーストラリアでハイテク機械等を生産して輸出し、国の発展にも寄与すると思うけどな。え、考えすぎですって？ I love Australia!

大統領選挙の進行に比例して、カナダ移住を考え始めたアメリカ人

ヤフーアメリカにちょっと目を引く記事が載っていた。カナダ移住に関係するサイトへのアメリカからのアクセスが急浮上しているというのだ。トランプ氏が大統領になるという悪夢（一部の人にとっては善夢）が、現実のものになる可能性が出てきたからだそうだ。

日本にいる留学生が、「彼が大統領になったらアメリカに帰らない」と言っている映像を見た。果たして、たぶん民主党大統領候補になるであろうヒラリーさんにたぶん共和党大統領候補になるであろうトランプ氏は勝てるのか。今回のアメリカの大統領選挙はどんなドラマより面白い。


レイク ルイーズ (トリップアドバイザー提供)

ヒラリーさんが大統領になったら、もう一度グリーンカードをもらってアメリカに移住してもいいかなと思っている私にも、この件は関連してくる。こんなときに限ってグリーンカードがアプライされた後、トランプさんが大統領になるかもしれないのだ。うーん、でもあの人ビジネスマンだから豹変するんじゃないの。

なるまでは耳目を惹くためにすごいことを言っているけど、案外なったらなったでレーガンさんのように強力なリーダーシップを発揮するかもしれないわよ。なーんて、他国だから言えるのかもしれない。　それにしても、カナダにアメリカ人はそう簡単に移住できるのだろうか。


バンクーバー (トリップアドバイザー提供)

海外移住者の最も住みやすい国総合ランキングの1位はスイス、その後シンガポール、中国、ドイツ、バーレーン、ニュージーランド、タイ、台湾、インド、香港と続く。なんとアメリカは30位、イギリスは33位ということだ。意外なのは中国が3位に入っていること、ちなみに日本は18位ですって。

カナダは定年退職者にとっては人気の場所らしい。うーん、それにしても、アメリカ人は隣に親戚のような広大な国があっていいわね。日本も中国と仲良くなって、将来日本沈没のような出来事が起こったら、広大な彼の地に移住させてもらえたらいいな。あれ、何の話だったっけ。

応募した短編小説が最終選考に残っていた、たちまち妄想に走る

な、なんと応募した短編小説が最終選考７編の中に入っていた。結局賞は逃したが私のミステリー調の小説に対するコメントを見てニヤッとした。『一番面白いストーリーだが、長編小説の第一章にするべきだ。告発だけではなく、ここから事件解決に導くべき』ですって。

急いでパソコンを開いて『小さな依頼人』というその小説を読んでみた。我ながら面白い、確かに貧乏弁護士がこれからいかに犯人を追い詰めるかを、私自身も読みたい。ようし、ツアーの合間を見て続きを書いてみようかな。面白いとのコメントに勇気リンリン！



と、昨日はその後妄想が膨らんだ。石垣島か西表島、いや黒島でもいい、海の見える赤瓦の沖縄風の家で小説を書く私。さっそく売り物件を調査した。すると見つかったのは竹富島のパイナップル畑と原っぱ。あそこに家を建てるのは大変だ。そうだ、モームやヘミングウェイのようにホテルに滞在しよう。

うーん、それならその時の気分で世界各地のホテルを選べるわね。街に出るだけで小説のネタになりそうな刺激がいっぱいのマンハッタン、クィーンズあたりも負けてはいないわね。パリやローマも観光で走り回るだけではなく、住んでみたらいい味のでる街でしょうね。



それにしても、今回石垣のホテルを予約するにあたってぎょっとしたことがちらほら。例えばトリップアドバイザーで見ると、ほとんどのサイトで1４０００円前後しているホテルが、近ツリのサイトで調べると７８００円だった。　今、次のツアーにゲストを連れて行くレストランを調べている。

ガイドの力量は説明もさることながら、如何にリーズナブルな値段で美味しいものを食べてもらうか、大涌谷に行けない箱根で如何にワンダフルな時間を過ごしてもらうか、という側面に大いに現れる。暫く休んでいたら、面倒くさくなってきた。契約をドタキャンして海外逃亡しちゃおうかな、ふふふ。

知らない間に『どん底から這い上がったガイド』にされていた

昨日日中やたらとくしゃみが出ると思ったら、なんと所属する通訳ガイド協会の新人研修のバスの中で私の名前が『どん底から這い上がったガイド』の例として挙げられていたという。去年3月スタートしてけちょんけちょんに言われながらも、平気の平左で今は立派に云々。

「有名人よ」と、昨夜会った私の新人研修の時の講師をしていた大先輩ガイドから言われた。「めげずに立ち向かう良い例として挙げられていたのよ、落ち込む人多いのに」ですって。迷惑だ。ただ、今は立派にというのには、理由がある。　所属している協会の中で上級ガイドグループだけができるロングツアーがある。



たくさんのガイドがインタビューを受けて、ほんの僅かなガイドだけがその条件の良いロングツアーの特訓を受けた後グループに入れるのだ。今回たまたまガイドが足りないそのツアーが一つ出て、私にインタビューのチャンスが与えられた。その結果、そのツアーを任されることになった。

いつも安い安いと不平を言っている外国の会社のツアーをやっていたおかげで、同じようなツアーなので合格になり、昨夜の難波での会合に私も呼ばれて行ったというわけ。これが、『這い上がって出世したガイド』の例として出された理由です。ちなみにギャラもかなり良い。

　　　　　

ただ、評価が悪いと後の仕事が来るかどうかわからない。その点ギャラは安くてもオーストラリア人の多い今やっている外国の会社のツアーは気楽だ。今年は5種類のツアー計10本くらいアサインされている。14本頼まれていたのだけど、腰痛を理由に10本に減らしてもらったのよ。

3月から4月はツアーラッシュだから、大手の旅行社からも何度もガイドの依頼を受けながら、スケジュールが合わず、断らざるを得ない。やることは山ほどあるのに、早や心は石垣島に。昨日からあれこれ考えて結局最初と最後のお泊りを送迎付きのホテルに予約した。



中の5日間はほとんど他の島々にいるので、ホテルは行き当たりばったりだ。西表島の、蟻が出てちゃぶ台の上で寝た食事の美味しい民宿にも泊まりたいし、ハンモックのある庭の前の海に熱帯魚スポットのある民宿にも泊まりたい。ああ、楽しみ、ようしガイドも頑張るぞ！

バンコクからの日帰りツアー、アンフォーゲッタブルな一日に

今回タイでダムヌンサドゥアック水上マーケット半日ツアーとカンナチャプリマニアック一日冒険ツアーの二つに参加した。水上マーケットツアーはごく普通のツアーで可もなく不可もなく。けれどマニアックツアーの方は、このところめっきり減った胸躍る一日がゲットできた。

ツアメンは、我々女性二人、後友達同士のイケメン二人、それと頭が切れて優しい若い男性一人。マイクロバスの運転手が、普段は俳優をしていて今日はバイトで来たというような風貌の若いタイの若者、そして面白くて人情味に溢れた40歳くらいのタイ人男性ガイドという構成。


クワイ川マーチで有名なクワイ川と多大な犠牲者を出した鉄道

象に乗ったり、いかだ下りをしたり、戦場に架ける橋や線路を列車が直前に来るまで歩きその後乗車したり、洞窟寺院の裏の狭い鍾乳洞らしき場所を匍匐前進したり、クワイ川を見下ろす眺めのいいレストランで同じ窯の飯を食ったりしている間に、お客5人はすっかり打ち解けた。

帰りのマイクロバスの中では、楽しい思い出を一杯抱えて帰途についた遠足後の小学生のように、話がはずみ、大笑いしたりした。イケメンのうち一人はシビアに面白く、もう一人はこんな人まだ残っているんだと思うくらい、理想的な夫兼父になりそうな人だった。


この象さんに乗りました。鼻にタイガーバウムをつけてあげたかった。

水上マーケットツアーにそれぞれ一人で参加していた若い女性二人が私と友達の代わりにこのツアーに参加していたらと思った。話がはずんだついでに、「バンコクに着いたら、ハッピーアワーでカクテルでも」なんてことになって、四人で意気投合していたかもしれない。

それにしても、数ある現地ツアーの中でどれを選ぶかで旅の楽しさも変わる。私は原始本能を要求されるようなツアーが好き。　6月に行く西表島、今回は念願のターザン綱渡りもやってやろう。えっ、「腰痛は？」ですって？　おかげさまで吹っ飛びました。石垣、西表、黒島、楽しみ、うふふ。

　　
　　クアラルンプールから来たオリエント急行